Ik was er al heel vaak langs gelopen, maar nog nooit binnen geweest: de LEDs grow plantenfaciliteit op het EnTranCe terrein van de Hanze. Afgelopen donderdag ging ik er in de lunchpauze op bezoek, rondgeleid door mijn Hanze college Desiree den Os (tevens medebestuurslid van Vrienden van de Hortus. Ook Gerard Renardel , mede bestuurslid, en op de campus Groningen aanwezig voor het geven van een gastcollege, schoof aan.
De LEDs Grow Plants faciliteit is een hypermodern onderzoekslab waar gebruik wordt gemaakt van LED-verlichting om planten te bestuderen. Studenten, onderzoekers en bedrijven kunnen gebruik maken van deze innovatieve technieken. In de video zie je verschillende technieken die je in de faciliteit kunt gebruiken.
Op de linkerfoto zie je aardappels, hier zijn alleen de rode LED’s aan, met het idee dat ze schimmelvorming onderdrukken en makkelijker uitlopers maken. “Helaas ging het niet snel genoeg“, zegt Desiree, “onze stagiaire is aan zijn laatste onderzoeksweken bezig en komt er niet meer aan toe hier onderzoek aan te doen“. Op de rechterfoto zie je boontjes. De stagiair gebruikte deze plantjes om gedoseerd op verschillende plekken op een blad hoeveelheden licht te schijnen, om de efficiency van fotosynthese in het blad als functie van de lichtintensiteit te meten.
Een student was in het lab bezig om sensoren klaar te maken om metingen te gaan doen in de bodem. De verschillende bodemmonsters kregen water met verschillende zoutconcentraties en voeding, en dan wordt er met de sensoren gemeten hoe veel zout er in de bodem zit (kalibreren sensoren), maar ook hoeveel wortelgroei er aan de planten is.
Ik zag ook een paar ‘verlepte’ plantjes staan. Vergeten water te geven dacht ik, en deel van blaadjes waren verdord. Maar dat bleek express te zijn. De plantjes stonden niet droog, maar waren juist aan het afrijpen. Het was een speciale soort erwt, pisum sativum L. var. Argenteum, met een beetje blauwgroen achtig blad. Jaren geleden is Desiree gepromoveerd o.a. aan onderzoek van deze erwten. Het bijzondere is dat de bovenlaag van het blad makkelijk te verwijderen is, waardoor het geschikt is om onderzoek aan te doen. Deze erwtjes zijn niet makkelijk te krijgen, dus al jaren lang wordt het zaad weer verzameld. Het komt de groeikracht ten goede als je de zaden langzaam laat afrijden. En dus niet in een keer de plantjes droogzetten.