Afgelopen week veel korte buien, en tussendoor dan soms weer droog. Tijdens zo’n droge periode was ik wat van de vorig jaar opgepotte plantjes in potten aan het schonen: grapjes eruit, als de stek of zaailing de winter niet heeft overleeft, weg ermee. En ook een goed moment om aangewaaide boompjes ui de potjes te verwijderen: meestal zijn dat kleine esdoorns, maar in een potje zat een kleine zwarte els. Toen ik die eruit trok zag ik aan de oranje gele wortels kleine knolletjes zitten.
Hmm, daar was toch iets mee? Foto maken en even zoeken. Ja, gevonden.
Een zwarte els is , net als de berk , een pioniersplant. En in dit geval een die goed uit de voeten kan met hele voedselarme grond. Want wat doet de els (Alnus glutinosa)? De wortels van de boom gaan een samenwerking aan met de bacterie Frankia alni, die in de knolletje wonen en stikstof uit de lucht halen om die om te zetten in bruikbare voedingsstoffen. Als dank krijgen de bacteriën suikers terug van de boom.
Er zijn ook andere planten die zo’n symbiose aangaan met bacteriën, vaak vlinderbloemigen als klaver en erwten. Daarom worden die vaak in moestuinen gebruikt om de grond te verbeteren met de stikstof uit de lucht. Best nog ingewikkeld hoe dat precies werkt. Voor de liefhebber, lees hier meer,